El ciclo de Drácula de Hammer: una mirada crítica

SHOCK echa un vistazo breve y crítico a la serie de películas Drácula original de 9 películas de Hammer.

Cuando los Hammer Studios de Inglaterra invirtieron parte de su capital y produjeron el riff a todo color, de pura sangre y para adultos de 1957 de la clásica película de terror de Universal con THE CURSE OF FRANKENSTEIN de Terrence Fisher, cambiaron la forma en que vemos las películas de terror. Lleno de sadismo, crueldad, sexualidad y sangre, pero clasificado con suntuosos valores de producción y actores británicos de formación clásica en los papeles principales, CURSE fue un éxito internacional y lanzó una exitosa (y realmente maravillosa) serie de películas de Hammer Frankenstein.

Pero fue con su siguiente película, HORROR OF DRACULA de 1958 (conocida en el Reino Unido simplemente como DRACULA) que encontraron su primera franquicia icónica real y arrojaron luz sobre su estrella de cine de terror más memorable, Christopher Lee, quien estaba en secreto como el monstruo de ojos de catarata en CURSE, pero aquí se le dio rienda suelta para aterrorizar y seducir a toda una generación de fanáticos del miedo.

SHOCK echa un vistazo breve y crítico a la extraña, hermosa, sangrienta y, a menudo, frustrante serie de películas de terror de Hammer protagonizadas por El Rey de los Vampiros.

EL HORROR DE DRÁCULA (1958)

El majestuoso, magro y urgente riff de Terrence Fisher sobre la novela de Bram Stoker fue un puñetazo sangriento en la cara para la gentil y amanerada película de Tod Browning de 1931, reemplazando efectivamente al caballero europeo sin colmillos de Bela Lugosi por el hombre atlético e imponente de negro de Christopher Lee. La película comienza con una explosión, con cámaras merodeando por el set del castillo de Drácula, con chorros de sangre chorreando sexualmente sobre su ataúd y la ahora icónica partitura de James Bernard rugiendo en la banda sonora. No hay mucho de qué quejarse en este viaje inaugural, ya que HORROR marcó la pauta para la ola de duros Hammer Gothics a seguir y rara vez fue mejorada, con Fisher en la cima de su oficio aquí. Dicho esto, la película no se siente tan épica como uno podría esperar, con la geografía entre Londres y Transilvania borrosa ya que, debido a restricciones presupuestarias, a menudo está claro que los actores simplemente están saltando entre los sets. Lee es la perfección, por supuesto, fresco sin esfuerzo, fluido y peligroso, y Peter Cushing esculpió lo que sigue siendo la pantalla definitiva de Van Helsing, aquí retratado como un riff menos loco de Sherlock Holmes, un papel que Cushing asumiría un año después en THE HOUND OF de Hammer. LOS BASKERVILLES.

Novias de Drácula (1960)

Lee optó por sentarse fuera de esta secuela dirigida por Fisher, temiendo ser encasillado y sinceramente… la película no sufre por la falta de su presencia. De hecho BRIDES es una de las mejores películas de Hammer de todos los tiempos y una de las más fuertes en su ciclo DRACULA. El título implica que el foco no estará en el Conde en esta ronda, sino en sus “Novias”, como en “Novias de Cristo”, monjas, las “esposas” de un mesías parasitario. Lo que es interesante, teniendo en cuenta que el vampiro o la 'novia' que seguimos aquí es un Baron Meinster (David Peel), un mocoso ghoul que se acicala y se ríe con una relación muy tóxica y malsana con su sufrida madre. Sí, se ha hablado del subtexto homerótico de BRIDES ad nauseum pero es interesante (aunque llamar bisexual a Meinster sería más apropiado). El aristócrata rubio, decadente y mezquino de Peel se deleita con sus maneras de chupar sangre y es tremendamente manipulador e ingenioso. En HORROR OF DRACULA, el conde de Lee, a pesar de su majestad, fue despachado con bastante facilidad. Pero Meinster le da a Van Helsing de Cushing una verdadera carrera por su dinero y las batallas entre los dos oponentes están llenas de acción y emocionantes. El mejor de ellos ve a Meinster mordiendo a Van Helsing, dejándolo para que se convierta, ¡haciendo que el aterrorizado asesino de vampiros cauterice su cuello infectado con un hierro caliente y agua bendita fría! Fisher dirige como un murciélago salido del infierno, la película se ve suntuosa y es un ejemplo increíblemente excéntrico y entretenido de Hammer en su máxima expresión.

Drácula: príncipe de las tinieblas (1966)

Ocho años después de reinventar la forma en que el mundo vería al personaje de Drácula, Lee regresó a la franquicia de Hammer con su primera película de Drac en 6 años, otra ganadora dirigida por el gran Terrence Fisher y una en la que, extrañamente, el Conde es mudo. Dependiendo de a quién creas, el papel se escribió sin diálogo para ahorrar algo de dinero a la producción o, como dice Lee, el guión estaba tan lleno de líneas dignas de vergüenza que el propio Lee optó por interpretarlo en silencio. Una de las líneas a las que Lee dijo que se resistía era a Drácula diciendo “¡Soy el apocalipsis!”, Lo cual me gusta un poco y desearía que se mantuvieran. De lo contrario, Lee interpretando el papel sin diálogo resultó ser un golpe maestro, accidental o intencional, no importa. Sin palabras, Lee confía exclusivamente en su imponente presencia física (como lo hizo tanto en THE CURSE OF FRANKENSTEIN como en THE MUMMY), un reptil que silba como un monstruo, una presencia alienígena que debe ser temida y detestada. Esta es una imagen cruel y violenta. Y aquellos que se preocupan por la falta de Van Helsing de Cushing no deben temer, ya que el santo cruzado de Andrew Keir es un oponente igualmente convincente. También hay mucho más abierto, como en la escena en la que Drácula abre su pecho e insta a su víctima femenina a beber su sangre, un obvio guiño a la felación.

Drácula ha resucitado de la tumba (1968)

GRAVE, una de las películas de Hammer Dracula más subestimadas, es un asunto animado, dirigido con estilo y con una inclinación hacia la psicodelia (¡cava esos geles de Drácula!) Por el veterano director de Hammer y el galardonado director de fotografía Freddie Francis. Aquí, Drácula es despertado de la prisión de hielo en la que cayó en PRINCE OF DARKNESS por un sacerdote descarriado que luego se convierte en el familiar de Drac. Finalmente, el ataúd del Conde termina en el sótano debajo de una taberna local, donde Drácula usa sus poderes para atraer mujeres hacia él. Lee tiene menos que hacer aquí, pero sigue siendo la columna vertebral de la película, una película que de hecho es un poco más, nos atrevemos a decir, intelectual que la mayoría de las películas de DRACULA. Las conversaciones sobre la existencia de Dios y una dinámica central y un subconflicto en el que uno de los héroes es un hombre piadoso y el otro un ateo, agregan sustancia muy necesaria a una serie de películas que generalmente carecen de cualquier conflicto más allá de lo moralmente unidimensional. el bien contra el mal. Una imagen de Drac vibrante y elegante que, extrañamente, a pesar de su derramamiento de sangre y temas más encabezados, fue calificada como 'G' en los Estados Unidos en el momento de su lanzamiento.

PRUEBA LA SANGRE DE DRÁCULA (1970)

Esta película fue inicialmente una de las pocas películas diseñadas para convertir al actor Ralph Bates en una gran estrella de terror de Hammer, originalmente se pretendía que TASTE no tuviera a Lee en ella. Pero cuando los distribuidores internacionales se negaron a tener una foto de Drac sin Lee, el estudio hizo todo lo posible para traer a Lee de regreso. Y, sinceramente, es una pena. TASTE tiene una primera mitad dinámica. Comienza durante los momentos finales de GRAVE, cuando un viajero es testigo de la ejecución de Drac y, después de que el viejo vampiro bastardo se convierte en polvo, el hombre recupera un frasco de la sangre concentrada de Dracula. Después de que aparezcan los créditos, comienza la historia central, una historia de moralidad victoriana que se ha podrido, con una camarilla de hombres de élite de la sociedad con derecho, saliendo para su noche mensual de libertinaje y transgresión hipócrita. En la casa de mala reputación en la que están jugando, se encuentran con Lord Courtley (Bates), amante de la Magia Negra, quien les promete la máxima emoción en forma de ritual en el que beberán una copa activada del plasma de Drac. Cuando los hombres se asustan a la hora 11, Courtley bebe la sangre, tiene un ataque, es golpeado hasta la muerte por los hombres, se rompe y luego se convierte en Christopher Lee. A partir de ahí, Lee simplemente camina sonámbulo a través de su parte, golpeando y / o esclavizando a las hijas de los hombres que él cree que mataron a su 'maestro' Courtley. No tiene sentido. En el guión original, Courtley era el ghoul que se vengaba. Pero, ¿por qué Drácula está tan enojado? Estos tipos ayudaron a revivir al Conde. ¡Debería agradecerles! Ese lapso central en la lógica perezosa hace que la segunda mitad de TASTE sea una repetición un poco por números, aunque la dirección de Peter Sasdy está perfectamente bien, especialmente durante los momentos más oscuros en el primer carrete.

CICATRICES DE DRÁCULA (1970)

Después de que TASTE lo hiciera tan bien, Hammer se apresuró a poner en producción otra película de Drácula, aunque con un presupuesto más bajo. SCARS OF DRACULA es la primera película de Drac que recibe una calificación R, debido en gran parte a la racha sádica desagradable y en toda regla de Dracula. Aquí Lee es el mismísimo diablo, azotando a su sirviente Klove (no el mismo mayordomo elegante de PRINCE OF DARKNESS, más un loco al estilo Renfield), torturando a sus víctimas e incluso clavando una estaca en el corazón de una de sus 'novias' por ningún otro. razón que animar la película con algo de sangre extra. SCARS tampoco tiene relación aparentemente con el resto de las películas de la serie, con Lee revivido por un bate de goma que escupe sangre mientras yace desecado en su ataúd (y oh, esos murciélagos son una tontería tan maravillosamente falsa) pero es más de un intento de reiniciar la serie, con otra pareja joven más, esta una pareja bastante aburrida, entrando en conflicto con el malvado Conde. Lee aprobó esta película, principalmente por sus intentos de sacar escenas de la novela original, incluida la parte escalofriante en la que escala el muro del castillo. Roy Ward Baker quizás no sea el más atrevido de los directores de casa de Hammer y su enfoque más moderado está en desacuerdo con los elementos más desagradables de la película (un problema que plagó a sus AMANTES VAMPIRO). Si Freddie Francis hubiera dirigido este barco, habría sido una película de Drácula espeluznante e incluso peligrosa. Tal como está, sigue siendo una anomalía divertida en el ciclo.

Drácula 1972 (1972)

Los críticos y fanáticos se burlaron entonces y algunos todavía se burlan de los intentos del director Alan Gibson y del escritor Don Houghton de impulsar la serie Drácula a la era moderna y, ciertamente, DRACULA A.D. 1972 es una película mucho más cursi y tonta. Pero ese desabrochar el cuello funciona a favor de la película. Con Lee ahora corriendo desenfrenado en el Londres de la era Mod (uno de los títulos alternativos de la película es DRACULA CHASES THE MINI GIRLS), AD 1972 es una maravilla, con música maravillosa, una deliciosa Caroline Munro en el elenco, una mucho más urgente y rápida. narrativa acelerada y muchos giros pervertidos. También es genial ver al distinguido Lee de nuevo en acción como el bisnieto de Van Helsing, acechando al demonio que durante mucho tiempo ha atormentado a su familia. Tanto Lee como Cushing traen la clase, mientras que Gibson y su elenco de apoyo traen el descaro. Quizás no sea una buena Hammer Gothic, pero sí una película de terror británica de los 70 muy divertida.

LOS RITOS SATÁNICOS DE DRÁCULA (1973)

Gibson y Houghton se unieron nuevamente para este seguimiento inmediato de DRACULA A.D. 1972 y la película tiene una reputación aún peor que su predecesora. Gran parte de esto se debe a que la imagen es una monstruosidad de dominio público, inquietantes basureros y colecciones de 50 películas en todas partes en su versión estadounidense, llamada DRACULA AND HIS VAMPIRE BRIDE. Pero hombre, es SATANIC una gran película. Impulsado por una partitura asombrosa de John Cacavas de HORROR EXPRESS, SATANIC es un thriller de espías de dominación mundial trastornado y convincente lleno de sexo, violencia y vampirismo, con el Conde revivido de Lee al mando de un culto de vampiros y al mismo tiempo ser el líder de una corporación en la sombra. Sí, de hecho, Drácula es un capitalista aquí y tiene mucho sentido. Su modus operendi es lanzar un arma biológica que infectará al mundo con la peste negra, asesinando efectivamente a todos los seres humanos vivos. La seriedad adicional proviene del concepto de que, como explica Van Helsing de Cushing, con Drácula haciendo esto, efectivamente se está suicidando; después de que la humanidad perezca, no quedará nadie para revivirlo ni para que coma. Hay tantas emociones y escalofríos en SATANIC (me encantan los esclavos vampiros que mueren a cámara lenta en la secuencia del sótano). Es necesario elogiar más respeto en este fascinante clímax de la serie.

Excepto que no fue realmente el clímax ...

LA LEYENDA DE LOS SIETE VAMPIROS DE ORO (1974)

Sir Run Run Shaw y Hammer se unieron para este extraño desastre comercial, un híbrido mutante de película de terror y acción épica de Kung-Fu y una extraña barra lateral y coda de la serie. Lee se sentó, en este punto vocalmente disgustado por el tratamiento irreverente de Hammer del carácter de Stoker, y fue reemplazado por John Forbes-Robertson, cuyo Conde de aspecto verdaderamente malvado posee un Chamán del siglo XIX en China y lo usa para resucitar a los Siete Vampiros Dorados, un grupo de antiguos chupasangres demoníacos de largos colmillos que arrasan la tierra. Afortunadamente, Van Helsing de Peter Cushing está dando una conferencia en China y acepta ayudar a luchar contra los monstruos, con la ayuda de una familia de héroes chop-scokey. Apenas lanzado en una versión increíblemente editada en los EE. UU. Como THE SEVEN BROTHERS MEET DRACULA (¿alguna vez has visto este corte? Es totalmente loco ... ¡no en el buen sentido!), GOLDEN solo comenzó a obtener el elogio que se merece cuando comenzó a aparecer sin cortes en VHS y DVD en los 90. Es una película espectacular, llena de violencia, acción clásica de Shaw Brothers, otro gran giro de Cushing y cubos y cubos de rarezas vampíricas. ¡Y esa puntuación de James Bernard! Roy Ward Baker se asoció con el director chino Change Cheh, y esta última visión claramente es la que trae el valor anormal a esta fiesta. Una visita obligada ... pero no una película clásica de Hammer Dracula.

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